La plus célèbre des petites barques de Provence...

Pâtisserie provençale, la navette est un biscuit en forme de petite barque peu profonde qui peut se déguste nature ou aromatisée à la fleur d'oranger.

Son chemin jusqu'à nous date déjà de plusieurs siècles et repose sur des versions historiques différentes. Il en existe deux principales :

- Il y a plus de deux millénaires, une petite barque de fortune, sans voile ni rames, accosta sur les rives provençales de la Méditerranée. A sont bord se trouvaient les Saintes de Palestine (Magdeleine, Marthe, Lazare...) plus connues sous le nom des Saintes Maries. C'est pour célébrer et rappeler le débarquement de ces sœurs sur le territoire provençal, que M. Aveyrous, créa en 1781 un biscuit délicieux qu'il modela selon la forme d'une barquette...

- La seconde légende raconte qu'une statue de la Vierge s'échoua sur les bords de la calanque du Lacydon, près de Marseille. Vêtue d'une robe verte et d'une couronne d'or, elle était en bois polychrome (de plusieurs couleurs) meurtrie et salie. Signe du destin ou simple marque de protection, le fait est que les artisans de Marseille s'approprièrent cette apparition mystique et lui consacrèrent cette douceur provençale en forme de barque.

Le point commun de ces 2 légendes est le nom du biscuit, la navette, venu de la mer...

Depuis la fin du XVIII siècle, tous les 2 février (date correspondant à l'arrivée des sœurs sur les côtes méditerranéennes), les Provençaux savourent les navettes, bénies par l'archevêque de la ville, à proximité de l'abbaye de Saint Victor à Marseille.

La date du 2 février est bien connu des gourmands, la Chandeleur est en effet l'occasion de déguster de délicieuses crêpes mais elle est avant tout le une fête religieuse : la purification de la Vierge Marie et la présentation de Jésus au temple de Jérusalem.

L'arrivée des Saintes sur le territoire méditerranéen un 2 février, ne serait pas une coïncidence. C'est pour cela qu'en Provence, la fabrication et la dégustation des navettes remplace celle des crêpes ce jour là.

La tradition voulait que les navettes soient achetées par douzaine car elles devaient représenter les 12 mois de l'année. Les biscuits étaient aussi associés aux cierges bénis, autre symbole de la Chandeleur (du latin « candela » qui signifie « chandelle »), dont les flammes étaient censées protéger les mas (maisons provençales) et les bergeries de la foudre.

Désormais, il est possible d'apprécier cette spécialité fabriquée encore aujourd'hui de façon artisanale tout au long de l'année !